멸종위기에 처한 천산갑
글 : 레이철 베일 사진 : 브렌트 스터튼
온몸이 비늘로 뒤덮인 천산갑은 중국의 전통 약재로 많이 쓰이며 전 세계에서 가장 많이 밀거래되는 포유동물에 속한다.
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타무다는 새끼 골든 리트리버만 한 크기에 온몸이 비늘로 뒤덮여 있다. 중심을 잡기 위해 꼬리를 지면과 평행하게 뻗은 녀석이 티라노사우루스 렉스처럼 작은 앞발 두 개를 앞으로 모으고 있다.
이 어린 천산갑을 여기까지 데려온 보호자는 곡괭이로 흙더미를 파기 시작한다. 그가 개미를 가리키며 타무다에게 용기를 북돋아주자 녀석은 거의 자신의 몸길이만큼이나 긴 혓바닥을 내밀어 틈을 샅샅이 살피며 긴 발톱을 곡괭이처럼 사용해 흙을 파서 개미들을 잡아먹는다.