해달이 지구를 지키는 다섯 가지 방법
글 : 제이미 키펠-알쉐 사진 : 도미니크 브로드 외
해달이 해양 생태계에서 어떤 역할을 하는지 알아보아요!
기사 본문에서 발췌한 내용을 일부 공개합니다.
여러분은 엄마 해달이 새끼에게 성게를 먹이는 일이 어떤 의미가 있는지 알고 있나요? 알고 보면 해달의 이런 먹이 활동도 지구 환경 보호에 도움을 준답니다. 해달이 지구를 지키는 별난 방법을 자세히 살펴보아요.
미국 캘리포니아주 몬터레이만 하구(강과 바다가 만나는 곳을 말해요)에 자리한 엘크혼 슬루 보호구역의 해달 한 마리가 진흙땅을 기어가는 게 한 마리를 발견했어요. 해달은 몸을 쭉 뻗어 게를 앞발로 냉큼 낚아채더니 냠냠 맛있게 먹어요.
믿기지 않겠지만 해달이 게를 먹는 것은 하구의 오염을 막는 데 도움이 됩니다. 이 지역에서 자라는 해초인 거머리말은 하구로 흘러 들어오는 물에서 오염 물질을 걸러 내는 역할을 하는데, 거머리말은 조류가 적당히 있을 때 잘 자란답니다. 조류가 너무 많으면 거머리말이 숨을 쉬지 못하죠. 그런데 이 조류를 먹는 건 바다민달팽이이고, 바다민달팽이를 먹고 사는 건 게예요.
***더 자세한 내용은 내셔널지오그래픽 키즈 매거진 2024년 8월 호에서 읽어보세요.***