개요
공식 명칭: 오스트레일리아 연방
정부 형태: 연방 의회 민주주의
수도: 캔버라
인구: 26,439,111명 (2023년 기준)
공식 언어: 영어
통화: 호주 달러
면적: 7,692,024㎢
주요 산맥: 그레이트디바이딩, 맥도넬
주요 강: 머리-달링, 머럼비지, 래클런

지리
호주는 세계에서 한 대륙을 차지하고 있는 유일한 나라이며, 지구에서 가장 큰 나라에 속합니다. 천연자원이 풍부하고 비옥한 땅이 많지만, 호주의 3분의 1 이상이 사막입니다.
대부분의 호주 도시와 농장은 기후가 더 좋은 남서쪽과 남동쪽에 있습니다. 북동쪽에는 울창한 우림이 있습니다. 유명한 오지(외딴 시골 지역)에는 이 나라에서 가장 큰 사막이 있습니다. 타는 듯이 더운 이 사막에는 물과 초목이 거의 없습니다.
호주의 동쪽과 남동쪽 가장자리에는 ‘그레이트디바이딩산맥’이 이어져 있습니다. 3700km의 이 산맥은 호주의 가장 중요한 강과 세계에서 가장 큰 지하수 공급원인 ‘그레이트아르테시안분지’로 물을 흘려보냅니다.
 

자연
호주의 생태계는 다른 곳과 멀리 떨어져 있기에 특이합니다. 결과적으로 오리너구리, 캥거루, 바늘두더지 그리고 코알라와 같은 많은 동물 종들은 호주 이외의 세계 어디에서도 찾아볼 수 없습니다. 호주에는 이 독특한 동식물들을 보호하기 위해 516개의 국립공원이 있습니다.
호주의 가장 높은 곳에 속하는 ‘레드 센터’라고도 불리는 평평한 붉은 흙 사막에서 거대한 고래의 등처럼 솟아 있습니다. ‘울룰루’라고 불리는 이곳은 호주의 중심부에 있으며 원주민들이 성스럽게 여기는 자연물입니다. 울룰루는 높이가 335m로 세계에서 가장 큰 바위입니다!
호주는 지구상에서 가장 치명적인 동물에 속하는 종들이 사는 곳입니다. 호주 동부에는 36종의 독이 있는 ‘깔때기그물거미’가 있습니다. 또한 예고 없이 공격하고 반복적으로 물어서 몇 분 만에 피해자를 죽이는 ‘타이판’을 포함하여 20종의 독사들이 있습니다.
호주에는 여러 종류의 열대 우림이 있습니다. 주로 북동쪽에서 발견되는 열대 우림은 식물과 동물 종이 가장 풍부합니다. 아열대 우림은 중동 해안 근처에서 발견되고 활엽수림은 남동쪽과 태즈메이니아섬에 있습니다.

역사
원주민들은 약 5만 년 전 호주에 자리를 잡았습니다. 그들은 아시아에서 해수면이 낮을 때 드러난 육로를 가로질러 넘어왔을지도 모릅니다. 강한 원주민들은 오지의 가혹한 환경에서 사는 법을 배웠습니다.
1606년 네덜란드 탐험가들이 호주에 처음 상륙했고, 1788년 영국인들이 호주에 정착하기 시작했습니다. 상당수의 정착민은 호주로 유배(죄인을 먼 곳으로 보내는 것)를 온 범죄자들이었습니다. 한동안 새로운 정착민들은 원주민들과 평화롭게 살았습니다. 하지만 곧 누가 그 땅을 소유할 것인지를 놓고 싸움이 벌어졌습니다.
1851년 호주에서 금이 발견되었습니다. 수많은 이민자가 부자가 되기 위해 호주에 몰려왔고, 1859년까지 여섯 개의 분리된 식민지가 세워졌습니다. 이 식민지들은 1901년 영국 연방으로 합쳐졌습니다.
 

사람들과 문화
호주는 세계에서 인종이 가장 다양한 나라에 속합니다. 호주에 사는 사람들의 거의 4분의 1이 다른 나라에서 태어났습니다. 그들은 대부분 영국과 다른 유럽 국가들에서 왔으며, 중국, 베트남, 북아프리카, 중동에서도 왔습니다.
호주의 따뜻하고 화창한 기후와 넓은 공간 덕분에 사람들은 야외 활동을 즐깁니다. 또한 사람들은 수영, 서핑, 세일링(요트 경기), 테니스, 축구, 크리켓, 럭비, 그리고 호주식 풋볼을 포함한 스포츠에 열정적입니다.

정부와 경제
호주는 영국 연방의 일원이므로 호주의 국가 원수는 영국 군주입니다. 많은 호주인은 호주가 영국과의 관계를 끝내고 공화국이 되어야 한다고 생각합니다. 1999년 투표에서 호주인들은 영국으로부터 독립하지 않기로 했지만, 투표 결과는 아슬아슬했고, 논쟁은 계속되고 있습니다.
호주는 양모, 밀, 쇠고기, 과일, 그리고 포도주 등 농산물을 수출하는 주요 국가입니다. 또한 광물과 금속이 풍부하고 세계에서 네 번째로 금을 많이 생산하는 나라입니다.